1. ¿Qué es la encefalitis transmitida por garrapatas (ETG)?

La encefalitis transmitida por garrapatas es una enfermedad infecciosa viral del sistema nervioso central (cerebro, meninges y/o médula espinal), causada por un virus del género Flavivirus (familia Flaviviridae).

¿Cómo se produce la infección?

más a menudo por la picadura de una garrapata infectada,
más raramente tras el consumo de productos lácteos no pasteurizados de animales infectados (la llamada vía alimentaria).

Fuente del patógeno (reservorio)

el virus circula principalmente entre pequeños mamíferos (p. ej., roedores) y otros animales (salvajes y domésticos), y el ser humano es un huésped "accidental".

Período de incubación

generalmente alrededor de 7-14 días, posible hasta 28 días,
tras la infección por vía alimentaria suele ser más corto (alrededor de 4 días).

¿Quiénes corren mayor riesgo?

personas que viven o permanecen en áreas verdes/boscosas y realizan actividades al aire libre (p. ej., paseos, correr, bicicleta, recolección de setas, trabajos de jardín, trabajo en el bosque/agricultura).

2. Síntomas de la encefalitis transmitida por garrapatas

En algunas personas, la infección puede cursar de forma asintomática. Si aparecen síntomas, la ETG a menudo tiene 2 fases: primero síntomas "gripales" y luego (en parte de los enfermos) síntomas neurológicos.

Síntomas más comunes (fase 1):

fiebre,
dolor de cabeza, dolores musculares,
fatiga, "malestar",
náuseas.

Síntomas más graves (fase 2 – afectación del sistema nervioso):

fuerte dolor de cabeza, fiebre alta,
rigidez de nuca,
trastornos de la conciencia, confusión,
problemas de equilibrio/coordinación,
paresias, convulsiones.

Posibles complicaciones

en algunos pacientes pueden persistir síntomas neurológicos a largo plazo (p. ej., debilidad, paresias, dolores de cabeza crónicos, problemas de concentración).
la mortalidad en el subtipo europeo es baja, pero real (del orden del 0,5-2% en casos clínicos).

¿Cuándo acudir urgentemente al médico/urgencias?

fiebre alta + fuerte dolor de cabeza,
rigidez de nuca,
trastornos de la conciencia, convulsiones,
nuevas paresias o parálisis,
vómitos persistentes, rápido deterioro del estado general.

3. ¿Dónde se presenta la encefalitis transmitida por garrapatas?

Es una enfermedad que se encuentra principalmente en Europa y en partes de Asia. En Europa concierne especialmente a áreas centrales, orientales y septentrionales, y en Asia, entre otros, a regiones de Rusia y áreas seleccionadas de China y Japón (dependiendo del subtipo del virus).

En Polonia

los casos ocurren en diferentes regiones, pero el mayor riesgo concierne al noreste de Polonia; la temporada de actividad de las garrapatas suele abarcar el período de primavera a otoño.

Esta información es especialmente importante para personas que planean:

descanso "en la naturaleza" (bosque, lagos, prados, acampadas),
viajes a áreas endémicas en Europa/Asia,
trabajo o pasatiempos regulares al aire libre.

4. ¿Cómo protegerse contra la encefalitis transmitida por garrapatas?

A. Prevención general (sin vacuna)

usa repelentes de garrapatas,
lleva ropa protectora: mangas y perneras largas, preferiblemente claras (es más fácil notar la garrapata),
al regresar de áreas verdes: revisa todo el cuerpo (especialmente ingles, axilas, pliegues de las rodillas, zona de las orejas y línea del cabello) y retira las garrapatas con pinzas,
en zonas de riesgo, evita la leche no pasteurizada y sus productos.

B. Vacunación contra la ETG

Es el método más eficaz de prevención de la ETG (las vacunas son inactivadas).

¿Qué vacunas? (ejemplos disponibles en Polonia)

FSME-IMMUN 0,5 ml – para personas ≥16 años; FSME-IMMUN Junior para niños 1-15 años.
Encepur Adults – para adolescentes a partir de 12 años y adultos; Encepur K – para niños mayores de 1 año.

¿Para quién se recomienda?

personas que viven o permanecen a menudo en terrenos endémicos,
personas activas al aire libre (recreativa o profesionalmente),
viajeros que planean salidas a regiones de mayor riesgo.

Esquema de vacunación (más comúnmente utilizado)

3 dosis en el ciclo básico: 0 → 1-3 meses → 5-12 meses.
también hay esquemas acelerados disponibles (p. ej., cuando quieres obtener protección más rápido antes de la temporada); la elección depende del preparado y la situación clínica.

Dosis de refuerzo y tiempo de protección

tras finalizar el ciclo básico: primera dosis de refuerzo a los 3 años,
luego generalmente cada 5 años hasta los 60 años, y después de los 60 años cada 3 años (los detalles pueden depender de la edad y el preparado).

Notas adicionales

la protección suele desarrollarse después de la 2ª dosis, y se obtiene una más completa y duradera después de 3 dosis.

5. Resumen

La ETG es una enfermedad viral peligrosa que puede provocar meningitis y encefalitis y complicaciones neurológicas a largo plazo, y el tratamiento es principalmente sintomático. Vale la pena considerar especialmente la vacunación si estás a menudo en bosques/prados, vives en una región de mayor riesgo o planeas un viaje a áreas endémicas. Lo mejor es comenzar la vacunación con antelación (óptimamente antes de la temporada de garrapatas), porque el ciclo básico requiere tiempo y la protección se construye gradualmente.