La COVID-19 es una enfermedad infecciosa del sistema respiratorio causada por el virus SARS-CoV-2, perteneciente a la familia de los coronavirus.
¿Qué causa la enfermedad? El virus SARS-CoV-2 (coronavirus).
¿Cómo se produce la infección?
principalmente por vía aérea y gotitas: al hablar, toser, estornudar, cantar,
por contacto indirecto: tocar superficies contaminadas (manijas, pasamanos, teléfonos) y transferir el virus con las manos a la boca, la nariz o los ojos,
se puede contagiar desde aprox. 1-2 días antes de la aparición de los síntomas y durante todo el curso de la enfermedad.
¿Quién es la fuente del virus? Enfermos con síntomas, personas con curso leve y portadores asintomáticos.
Período de incubación Generalmente 2-14 días, más a menudo aprox. 5-6 días desde el contacto con la persona infectada.
mujeres embarazadas (riesgo de curso más grave, parto prematuro),
fumadores de tabaco,
personas no vacunadas o mucho tiempo después de la última dosis de refuerzo.
2. Síntomas de la COVID-19
El curso de la COVID-19 puede ser muy variado: desde una infección asintomática, pasando por un resfriado leve, hasta una neumonía grave que requiere hospitalización.
Síntomas más comunes
fiebre o febrícula,
tos (a menudo seca),
dolor de garganta,
disnea / sensación de "falta de aliento",
dolores musculares y articulares, dolor de cabeza,
malestar general, fatiga, debilidad,
trastornos del olfato y/o del gusto,
secreción nasal, nariz tapada, síntomas de resfriado.
Los síntomas son similares a los de la gripe o el resfriado; sin una prueba no siempre es posible distinguir la COVID-19 de otras infecciones.
Curso de la enfermedad
En la mayoría de las personas, la enfermedad cursa de forma leve o moderada y desaparece en unos pocos a varios días.
Algunos pacientes experimentan complicaciones o la llamada "COVID larga": los síntomas (p. ej., fatiga, disnea, problemas de concentración) pueden persistir más de 8 semanas.
En aprox. un pequeño porcentaje de los infectados se desarrolla una forma grave: neumonía, insuficiencia respiratoria, que requiere oxigenoterapia o ventilación mecánica.
Posibles complicaciones
neumonía, fibrosis pulmonar e insuficiencia respiratoria crónica,
complicaciones mentales (ansiedad, depresión, trastornos de la memoria y la concentración),
en niños y adultos jóvenes: síndrome inflamatorio multisistémico raro pero grave (PIMS/MIS-C, MIS-A).
¿Cuándo es necesaria una consulta médica urgente / urgencias?
Contacte inmediatamente con un médico o llame a una ambulancia si aparecen:
disnea creciente, sensación de "falta de aire",
dolor o presión en el pecho,
labios o dedos azulados,
fiebre alta que persiste durante varios días a pesar del tratamiento sintomático,
trastornos de la conciencia, confusión, dificultad para despertar,
síntomas de accidente cerebrovascular (debilidad en la mitad del cuerpo, caída de la comisura de la boca, dificultad para hablar).
3. ¿Dónde se presenta la COVID-19?
La COVID-19 es una enfermedad global: se presenta en todos los continentes y actualmente tiene carácter endémico (circula constantemente en la población, con olas periódicas de casos).
Países y regiones de mayor riesgo
El riesgo de enfermarse está presente prácticamente en todas partes, pero especialmente:
en países con alta densidad de población y alta movilidad de los habitantes,
en períodos de "olas" estacionales de casos (otoño/invierno en el hemisferio norte),
en regiones con bajo porcentaje de población vacunada.
Para los viajeros son importantes las recomendaciones y requisitos actuales de cada país (algunos estados pueden exigir: vacunación actual, certificado de haber recibido una dosis de refuerzo o prueba, especialmente al entrar personas mayores o de grupos de riesgo).
¿Para quién es especialmente importante esta información?
personas que viajan a países con un sistema de salud más débil,
personas que planean una estancia larga en el extranjero (estudios, trabajo, voluntariado),
personas de grupos de riesgo que planean un viaje en un período de mayor incidencia: la vacunación de refuerzo es entonces especialmente importante.
4. ¿Cómo protegerse contra la COVID-19?
A. Prevención general
Son acciones que puedes aplicar a diario, en tu país y en viajes:
Higiene de manos
lavado frecuente de manos con agua y jabón (mínimo 20 segundos),
desinfección con productos a base de alcohol (60–80%),
evitar tocarse la cara (ojos, nariz, boca) con las manos sucias.
Entorno seguro
en la medida de lo posible, mantener distancia de personas con síntomas de infección (tos, secreción nasal, fiebre),
ventilar las habitaciones, especialmente con un mayor número de personas,
limitar la estancia en lugares estrechos y mal ventilados.
Mascarillas protectoras
recomendadas especialmente:
en períodos de aumento de casos,
en el transporte público,
en personas de grupos de riesgo,
al contactar con personas enfermas o con inmunidad reducida.
Cuidar la inmunidad
cantidad adecuada de sueño,
dieta equilibrada,
actividad física,
evitar fumar tabaco.
La prevención general no sustituye a la vacunación, pero la complementa muy bien.
B. Vacunación contra la COVID-19
Es el método más eficaz de protección contra el curso grave, la hospitalización y la muerte por COVID-19.
Tipos de vacunas
Actualmente se utilizan principalmente:
vacunas de ARNm: contienen información genética basada en la cual el organismo produce la proteína del virus y aprende a reconocerla,
vacunas de proteínas: contienen la proteína del virus lista (antígeno), contra la cual el organismo produce anticuerpos.
Son preparados que no contienen el virus vivo: no pueden causar COVID-19.
personas que trabajan con mucha gente (atención médica, educación, comercio, transporte),
viajeros: especialmente en períodos de aumento de casos o que viajan por más tiempo.
Los preparados actuales se adaptan a las últimas variantes del virus (p. ej., JN.1), lo que aumenta la eficacia de la protección.
Esquema de vacunación
El esquema detallado depende de:
la edad del paciente,
las dosis previas de preparados anteriores,
las recomendaciones actuales del Ministerio de Salud / GIS / OMS.
Con mayor frecuencia se utiliza una dosis de refuerzo (booster) en forma de una inyección intramuscular (brazo). En algunos grupos de edad o situaciones especiales se puede recomendar un esquema de 2 dosis.
En la práctica:
se recomienda recibir otra dosis de refuerzo una vez por temporada otoño-invierno, especialmente en grupos de riesgo,
en personas que no fueron vacunadas anteriormente o recibieron la última dosis hace mucho tiempo, el médico puede proponer un esquema "primario + refuerzo".
Dosis de refuerzo y duración de la inmunidad
La inmunidad después de la vacunación y/o la enfermedad se debilita con el tiempo, especialmente frente a nuevas variantes del virus.
Dosis de refuerzo:
fortalecen y "refrescan" la inmunidad,
protegen mejor contra el curso grave, la hospitalización y la muerte,
son especialmente importantes para las personas mayores y los enfermos crónicos.
Notas adicionales
Una contraindicación absoluta para la vacunación es una reacción alérgica grave (anafilaxia) después de una dosis anterior o a un componente de la vacuna (p. ej., PEG, polisorbato 80).
Contraindicaciones temporales (se pospone la vacunación):
fiebre alta,
infección aguda,
exacerbación de una enfermedad crónica.
Ninguna vacuna da 100% de protección contra la infección, pero reduce significativamente el riesgo de curso grave, hospitalización, complicaciones y muerte.
5. Resumen
La COVID-19 es una enfermedad que puede parecer un resfriado común, pero en algunas personas conduce a neumonía grave, insuficiencia respiratoria y complicaciones orgánicas peligrosas.
Vale la pena vacunarse porque:
la vacunación reduce definitivamente el riesgo de curso grave, hospitalización y muerte,
protege a las personas de grupos de riesgo (mayores, enfermos crónicos, mujeres embarazadas),
ayuda a limitar la transmisión del virus en la familia, el trabajo, durante los viajes.
¿Quién debería considerar especialmente la vacunación / dosis de refuerzo?
personas 65+,
personas con enfermedades crónicas,
personas con inmunidad reducida,
mujeres embarazadas,
fumadores,
personas que planean un viaje al extranjero, especialmente en la temporada otoño-invierno o a regiones con mayor número de casos.
¿Cuándo es mejor vacunarse antes de viajar?
Óptimamente al menos 2 semanas antes de la salida, para que el organismo tenga tiempo de generar una respuesta inmune protectora.
Si planeas un viaje o perteneces a un grupo de riesgo, vale la pena acudir a un punto de vacunación con suficiente antelación para elegir el mejor preparado y esquema de vacunación.