La tos ferina (coqueluche) es una enfermedad infecciosa aguda y muy contagiosa del sistema respiratorio causada por la bacteria Bordetella pertussis. La infección se produce principalmente:
por vía de gotas (tos, estornudos, conversación),
por contacto cercano con un enfermo o portador (p. ej., "cara a cara", estancia conjunta en un mismo espacio).
La fuente del patógeno es el ser humano: la enfermedad se transmite exclusivamente de persona a persona.
El período de incubación suele ser de aprox. 9-10 días, pero puede durar de 6 a 20 días.
¿Quiénes corren mayor riesgo?
sobre todo los bebés y niños pequeños no inmunizados (en ellos el curso suele ser el más grave),
personas con inmunidad menguante (p. ej., muchos años después de la vacunación),
enferman más gravemente, entre otros, las personas mayores, fumadores y personas con enfermedades respiratorias crónicas (p. ej., asma, EPOC) y otras afecciones debilitantes.
2. Síntomas de la tos ferina
La tos ferina a menudo comienza de forma discreta y al principio parece un resfriado, y solo después pasa a la fase característica de tos paroxística.
Síntomas más comunes:
inicialmente: secreción nasal, estornudos, febrícula/fiebre ligera, tos leve, dolor de garganta,
más tarde: tos paroxística y agotadora con dificultad para tomar aire y un característico "gallo" inspiratorio, a menudo con expectoración de secreción espesa,
los ataques de tos pueden terminar con vómitos y son muy agotadores.
¿Cómo cursa la enfermedad? Típicamente se distinguen 3 etapas:
período catarral (1-3 semanas): síntomas de "resfriado", y la enfermedad es entonces más contagiosa,
período de tos paroxística (generalmente 4-8 semanas): dominan los ataques de tos,
período de convalecencia (2-8 semanas): mejora gradual, pero la tos puede recurrir bajo esfuerzo o factores irritantes.
En muchos adultos, en lugar de ataques típicos, puede persistir una tos crónica de larga duración ("tos de los 100 días").
Posibles complicaciones:
bronquitis o neumonía, aumento de la disnea,
en niños (especialmente bebés): apneas, convulsiones, cianosis, y en casos graves complicaciones neurológicas (encefalopatía),
después de los ataques de tos pueden ocurrir, entre otros, hemorragias nasales, petequias en la cara, derrames en la conjuntiva; en adultos a veces también problemas de incontinencia urinaria o trastornos del sueño.
¿Cuándo es necesaria una consulta médica urgente? Acuda urgentemente al médico o a urgencias si aparecen:
disnea, dificultades crecientes para respirar,
labios/cara azulados, desmayos, trastornos de la conciencia,
convulsiones,
en bebés: apneas, problemas claros para respirar o alimentarse, apatía,
síntomas de deshidratación (especialmente si los ataques terminan con vómitos) o fiebre alta y empeoramiento del estado general.
3. ¿Dónde se presenta la tos ferina?
La tos ferina es una enfermedad cosmopolita: se presenta en todo el mundo.
Información para viajeros:
el mayor riesgo no está asociado con un país específico, sino con el contacto con una persona infectada (p. ej., en avión, hotel, fiestas familiares, trabajo, centros de cuidado),
esto es especialmente importante para las personas que viajan con bebés o visitan a familias con niños pequeños.
4. ¿Cómo protegerse contra la tos ferina?
A. Prevención general
evite el contacto cercano con personas que tengan tos paroxística/crónica (especialmente en el entorno de bebés),
en temporada de infecciones: ventilación de habitaciones, higiene de manos, cubrirse la boca al toser/estornudar,
ante la sospecha de tos ferina en uno mismo o un miembro del hogar: consulta médica rápida (el tratamiento temprano es el más beneficioso y acorta el período de contagio).
B. Vacunación (lo más importante)
Tipo de vacuna: En adultos se utilizan vacunas combinadas que contienen componente de tos ferina, más a menudo:
difteria + tétanos + tos ferina (p. ej., Boostrix, Adacel),
para todos los adultos (la inmunidad después de las vacunas de la infancia se debilita con el tiempo),
especialmente para: mujeres embarazadas, personas del entorno cercano del recién nacido (estrategia "capullo"), personal médico, cuidadores de bebés y personas mayores,
personas de grupos de riesgo de curso más grave (entre otros, personas mayores, fumadores, personas con enfermedades crónicas).
Esquema de vacunación:
niños y adolescentes en Polonia son vacunados obligatoriamente dentro del calendario de vacunación,
adultos, vacunados en el pasado: se recomienda 1 dosis de refuerzo cada 10 años,
adultos no vacunados: se recomienda vacunación básica (la elección del esquema la establece el médico o farmacéutico dependiendo del historial de vacunación).
Dosis de refuerzo:
estándar cada 10 años.
Tiempo de duración de la inmunidad:
la inmunidad no es de por vida; por eso se necesitan dosis de refuerzo.
Notas adicionales:
la vacunación contra la tos ferina es importante también porque protege indirectamente a los bebés, en quienes la enfermedad suele ser más peligrosa,
la vacunación en el embarazo (según la práctica clínica) se realiza generalmente entre la semana 27 y 36, para transmitir anticuerpos al niño.
5. Resumen
La tos ferina es una enfermedad muy contagiosa del sistema respiratorio, que en adultos a menudo se manifiesta con tos prolongada y agotadora, y en bebés puede llevar a complicaciones peligrosas (incluyendo apneas e hipoxia). Dado que la inmunidad después de la vacunación se debilita con el tiempo, vale la pena renovar la vacunación regularmente, especialmente si tienes contacto con niños, trabajas con pacientes, estás embarazada o planeas estar en grandes grupos de personas (también en viajes). Si quieres "cerrar" la protección antes de un viaje, lo mejor es vacunarse al menos 2 semanas antes.