La enfermedad meningocócica invasiva (EMI) es una infección bacteriana grave causada por meningococos (Neisseria meningitidis), más a menudo de los serogrupos A, B, C, más raramente Y y W. Puede conducir principalmente a meningitis y/o sepsis (septicemia).
Cómo se produce la infección: más a menudo por vía de gotas y por contacto con secreción de las vías respiratorias/saliva (p. ej., contacto cercano, besos, vajilla compartida, estancia en lugares abarrotados).
Fuente del patógeno (reservorio): exclusivamente el ser humano: personas enfermas y portadores asintomáticos (a menudo adolescentes y adultos jóvenes).
Puerta de entrada: generalmente la nasofaringe.
Período de incubación: 2-10 días (más a menudo 3-4 días).
Quiénes corren mayor riesgo:
niños < 5 años,
adolescentes y adultos jóvenes (aprox. 15-24 años),
personas 65+,
personas con inmunidad reducida,
personas que permanecen en grupos (p. ej., residencias de estudiantes, internados, cuarteles, guarderías, albergues, eventos masivos/peregrinaciones),
fumadores y personas tras una infección reciente de las vías respiratorias.
2. Síntomas de la enfermedad meningocócica invasiva
La EMI puede desarrollarse muy rápidamente. Algunos casos tienen un curso fulminante: a un estado grave e incluso la muerte se puede llegar en 1-2 días desde el inicio de la enfermedad.
Síntomas más comunes (meningitis / sepsis):
fiebre alta repentina (a menudo paroxística),
fuerte dolor de cabeza,
rigidez de nuca,
náuseas y vómitos,
hipersensibilidad a la luz,
confusión, somnolencia, trastornos de la conciencia,
síntomas de sepsis: respiración rápida, debilidad muy fuerte, dolores musculares/articulares, escalofríos, manos y pies fríos,
erupción hemorrágica/petequial (manchas rojo oscuro/violetas que pueden confluir).
Posibles complicaciones:
secuelas neurológicas permanentes, pérdida de audición, daño cerebral,
necrosis de piel/extremidades (a veces necesidad de amputación),
insuficiencia renal y de otros órganos,
muerte (incluso a pesar de un tratamiento rápido).
Cuándo ir urgentemente al médico / a urgencias:
fiebre alta con fuerte dolor de cabeza y/o rigidez de nuca,
erupción petequial/hemorrágica (especialmente cuando no palidece al presionar),
rápido empeoramiento del estado, confusión, somnolencia "imposible de despertar",
síntomas de sepsis: respiración muy rápida, debilidad extrema, extremidades frías, escalofríos,
3. ¿Dónde se presenta la enfermedad meningocócica invasiva?
La enfermedad meningocócica se presenta en todo el mundo.
Mayor riesgo de epidemia: África Subsahariana, zona del Sahel – el llamado "cinturón de la meningitis", especialmente en la estación seca (más o menos de noviembre/diciembre a junio).
Arabia Saudí: se han registrado epidemias (entre otros, serogrupo W) especialmente entre peregrinos.
Europa Occidental y América del Norte: más a menudo brotes asociados con el serogrupo C.
En clima templado, los casos ocurren más a menudo en invierno y primavera.
Esta información es especialmente importante para personas que planean viajes a África Subsahariana, peregrinaciones y viajes relacionados con grandes concentraciones de personas (festivales, residencias de estudiantes, cuarteles).
4. ¿Cómo protegerse contra la enfermedad meningocócica invasiva?
A. Prevención general
evita el contacto cercano con personas que tengan síntomas de infección,
en temporada de casos y en lugares abarrotados: limita las exposiciones de riesgo (multitudes, larga estancia en habitaciones cerradas),
no compartas bebidas, comida, cubiertos; cuida la higiene de manos,
tras el contacto con un caso confirmado de EMI – contacto urgente con el médico (puede ser necesaria quimioprofilaxis para personas de contacto cercano).
B. Vacunación (prevención clave)
En la práctica se distinguen dos direcciones principales de protección:
vacunación contra meningococos ACWY (vacunas conjugadas, tetravalentes),
vacunación contra meningococos B (preparados separados).
Tipo de vacunas (ejemplos de preparados disponibles):
ACWY (conjugadas): Nimenrix, Menveo, MenQuadfi,
B (monovalentes): Bexsero, Trumenba,
(adicionalmente existen vacunas solo para C, p. ej., NeisVac-C).
Para quiénes están especialmente recomendadas:
personas de grupos de riesgo (niños pequeños, adolescentes/adultos jóvenes, personas 65+, inmunidad reducida),
personas que viven/estudian/trabajan en colectivos (residencia de estudiantes, internado, cuartel),
viajeros a áreas de mayor riesgo (p. ej., cinturón de la meningitis en África),
peregrinos a Arabia Saudí (Hajj/Umrah).
Esquema de vacunación (general – depende de la edad y el preparado):
ACWY: en niños mayores, adolescentes y adultos generalmente 1 dosis. En niños más pequeños el esquema puede incluir más de 1 dosis (según la edad).
MenB: más a menudo 2 dosis (el intervalo depende del preparado y la edad); en algunas situaciones es posible un esquema de 3 dosis (p. ej., para personas con mayor riesgo – decisión del médico).
Dosis de refuerzo y tiempo de protección:
la inmunidad tras la vacunación suele mantenerse varios años (a menudo se indica un rango de aprox. 4-10 años, dependiendo de la vacuna y la edad en el momento de la vacunación).
en personas con riesgo alto persistente, el médico o farmacéutico puede considerar una dosis de refuerzo; también pueden importar los requisitos del país de entrada (certificado).
Cuándo vacunarse antes del viaje:
se recomienda recibir la dosis/dosis que finaliza el esquema al menos 2 semanas antes del viaje, y en la práctica vale la pena tener un margen de tiempo (especialmente si se necesitan 2 dosis de MenB).
Requisitos de entrada (Arabia Saudí):
para los peregrinos que van a La Meca, la vacunación tetravalente ACWY es obligatoria y requiere tener documentación de vacunación.
5. Resumen
La enfermedad meningocócica invasiva es una infección que puede desarrollarse muy violentamente y conducir a sepsis o meningitis. La vacunación es uno de los métodos de protección más eficaces, especialmente en niños pequeños, adolescentes y adultos jóvenes, personas con inmunidad reducida y personas que permanecen en grandes grupos. Antes de un viaje (especialmente a África Subsahariana o de peregrinación), lo mejor es planificar la vacunación con antelación – mínimo 2 semanas, y en caso de esquemas de varias dosis, apropiadamente antes.