POLIO

1. ¿Qué es la poliomielitis (polio)?

La polio es una enfermedad infecciosa causada por el poliovirus (enterovirus). El virus se transmite principalmente por vía fecal-oral (a través de manos contaminadas, agua, alimentos), más raramente por secreciones de las vías respiratorias. La fuente de infección es el ser humano: una persona enferma o portador.

El período de incubación (desde la infección hasta los síntomas) suele ser de 7-10 días, pero puede llegar a 4-35 días.

En el mundo ya se han eliminado dos de los tres tipos "salvajes" de virus: WPV2 (2015) y WPV3 (2019) – actualmente el problema sigue siendo el WPV1.

Los más expuestos a enfermar y tener un curso grave son:

• personas no vacunadas o no completamente vacunadas,
• especialmente niños (en la práctica más a menudo <5 años),
• personas con inmunidad reducida.

2. Síntomas de la polio

La mayoría de las infecciones cursan de forma asintomática o con pocos síntomas. Cuando aparecen síntomas, pueden parecerse a una infección "gripal": fiebre, fatiga, dolor de cabeza, náuseas/vómitos, dolor de garganta, dolores musculares.

En un pequeño porcentaje de enfermos, el virus ataca el sistema nervioso y puede provocar:

• meningitis aséptica,
• parálisis flácida aguda (debilidad repentina/parálisis de extremidades),
• en casos graves parálisis de los músculos respiratorios (amenaza para la vida).

Es necesaria una consulta médica urgente / urgencias cuando aparece:

• debilidad repentina o parálisis de una extremidad,
• disnea, problemas para tragar/hablar,
• fuerte dolor de cabeza con rigidez de nuca, fiebre alta, trastornos de la conciencia.

3. ¿Dónde se presenta la polio? (países y áreas)

El poliovirus "salvaje" tipo 1 (WPV1) todavía se mantiene endémicamente en Afganistán y Pakistán; la OMS informa que la transmisión de WPV1 permanece geográficamente concentrada principalmente en estos dos países.

Al mismo tiempo, el poliovirus (también de origen vacunal – cVDPV) a veces se detecta/circula periódicamente en diferentes regiones del mundo. Los CDC publican una lista actual de lugares donde en los últimos 12 meses se detectó poliovirus circulante (la lista varía y abarca, entre otros, parte de los países de África y Asia, pero también detecciones individuales en Europa).

Esta información es especialmente importante para:

• personas que viajan a regiones con peores condiciones sanitarias,
• personas que viajan a largo plazo (trabajo, voluntariado, misiones, estancias >4 semanas),
• familias con niños que no tienen el ciclo completo de vacunación.

4. ¿Cómo protegerse contra la polio?

A. Prevención general

• lavado muy minucioso de manos (especialmente después del baño y antes de comer),
• agua y alimentos seguros (especialmente en viajes),
• cuidado de la higiene al cuidar a niños pequeños (pañales, superficies).

B. Vacunación (lo más importante)

Tipo de vacuna: habitual es la vacuna inactivada IPV (inyección).

¿Para quién se recomienda?

• rutinariamente para niños (vacunación obligatoria),
• para adultos antes de viajar a lugares con mayor riesgo de exposición al poliovirus,
• para personas no vacunadas / con vacunación incompleta – completar el esquema.

Esquema de vacunación (niños):

• vacunación obligatoria IPV: 2 dosis en el 1er año de vida, 1 dosis en el 2º año de vida (16-18 meses) y dosis de refuerzo en el 6º año de vida.

Esquema para adultos (en la práctica de viajes):

• si estás completamente vacunado/a en la infancia: generalmente se considera una dosis única de refuerzo de IPV antes de viajar a un lugar con poliovirus circulante.
• si la vacunación es incompleta (1-2 dosis) o faltan datos: se debe completar el ciclo de IPV antes del viaje (dosis en intervalos de al menos unas semanas – decisión según esquema y fecha de viaje).

Dosis de refuerzo, "requisito 4 semanas-12 meses":

• La OMS indica que en países considerados infectados (WPV1/cVDPV con riesgo de propagación internacional) los residentes y visitantes a largo plazo (>4 semanas) pueden necesitar una dosis de polio administrada entre 4 semanas y 12 meses antes del viaje internacional y una entrada adecuada en el Certificado Internacional de Vacunación (ICVP).

Tiempo de duración de la inmunidad – en la práctica:

• tras el ciclo completo la inmunidad es duradera, pero en viajes cuenta el estado actual; con riesgo de exposición se aplica más a menudo un booster según las recomendaciones para viajeros.

5. Resumen

La polio es una enfermedad que generalmente cursa de forma leve o asintomática, pero en casos raros puede conducir a parálisis permanentes, insuficiencia respiratoria y muerte. Vale la pena considerar especialmente la vacunación (o dosis de refuerzo) si viajas a países con poliovirus circulante o viajas a largo plazo. Lo más seguro es planificar la vacunación al menos 4 semanas antes del viaje, y con estancia >4 semanas en países cubiertos por las recomendaciones de la OMS recordar la ventana de 4 semanas-12 meses y la entrada en el ICVP.